Diferencias con otros sistemas de impresión
La necesidad y justificación de la aplicación de nuestra técnica, es necesario conocer sus ventajas y establecer las diferencias con otros sistemas.
Los más empleados en la actualidad son la Tipografía, el Offset, el Huecograbado y la Flexografía.
Para establecer las diferencias, recordemos que en nuestro sistema de impresión se produce por el paso de la tinta a través de una trama de tejido emulsionado y con un cliché donde está el dibujo que se va a reproducir, quedando depositada sobre el soporte con mayor o menor intensidad de acuerdo con la abertura de la trama, presión de la racleta, grosor de la capa de emulsión depositada sobre la tela, y otras características que detallaremos posteriormente.
La impresión por Tipografía o impresión por relieve consiste en la reproducción de imágenes por medio de una superficie saliente o en relieve entintada. Estas letras o imágenes pueden ser grabadas en madera, metal, etc. Una vez realizada el grabado de las partes que se van a imprimir, se entintan por medio de un rodillo y posteriormente, por presión, pasan al papel u otros soportes. Con base en este sistema existen otras formas de preparar la superficie para reproducir y diversas técnicas, como la xilografía, el linograbado, la talla de metal y el aguafuerte en relieve, el timbrado o relieve y el termograbado o falso relieve.
La impresión por el método Offset o impresión planográfica consiste en la reproducción de imágenes por medio de una plancha metálica (zinc), en la que, previamente y debidamente emulsionada, se ha pasado la imagen a imprimir con una solución grasa; posteriormente se moja la superficie con agua y la grasa repele el agua que queda depositada en las zonas sin dibujo. A continuación, se aplica tinta con un rodillo que se adhiere a la imagen grasa y, posteriormente, una vez entintada la imagen se pasa al papel y otro soporte. Este método se ha desarrollado basado en la impresión por litografía o piedra litográfica.
La impresión por Huecograbado consiste en la incisión de un diseño en planchas metálicas o cilindros que luego, una vez entintadas, se utilizan para transmitir la imagen al soporte. Este tipo de impresión se utiliza en máquinas rotativas para hacer periódicos y revistas, que trabajan a altísimas velocidades en papel bobina o continuo.
Después de este repaso elemental de los diferentes sistemas de impresión, comprobamos que la impresión por serigrafía es una técnica totalmente diferente a las demás; conservando la serigrafía sus posibilidades casi ilimitadas de aplicación.
INYECCION DE TINTAS
La base del sistema INJET esta desarrollada en lanzar chorros de tinta mediante un cabezal a velocidades muy elevadas, controladas de diversas maneras, según los distintos sistemas existentes en el mercado, de los distintos fabricantes.
En la actualidad existen dos sistemas de lanzar tintas:
· CONTINUO
· GOTEO
Al hablar de inyección podemos hablar de los PLOTTER, que están basados en la técnica de las impresoras que todos conocemos y asociados al pequeño formato.
Las hay de CONTINUO, para formato pequeño, y están apareciendo de GOTEO debido a la demanda que hay por el gran formato, la calidad y la velocidad.
Los PLOTTER DE CONTINUO están basados, como la palabra indica, en soltar chorros continuos de tinta en línea.
El PLOTTER DE GOTEO está basado, igualmente, como su palabra indica, en soltar gotas de tinta.
Combinando los cabezales los podemos convertir en PLOTTER de
· CORTE. Vinilo
· FRESADO. Metal
· OSCILANTE. Materiales
blandos
· NEUMATICO. P.C. …..
Todo el sistema está controla y dirigido desde un R.I.P. que interpreta y procesa el disquete por medio de un PC o un MACINTOS.
COMENTARIO SOBRE TAMPOGRAFIA
La Tampografía es un sistema de impresión húmedo con clisé de hueco y mama de silicona que recoge el entintado transportándolo a la superficie del substrato otro plano (IMPRESION DE HUECO GRABADO INDIRECTO).
También la tampografía como sistema húmedo se puede conseguir con clisé de pantalla serigrafía: quiere decir que podemos recoger la impresión hecha por pantalla y transportarla de la misma forma que el hueco. (IMPRESION DE SERIGRAFIA INDIRECTA).
Con lo cual llegamos a una conclusión, impresión húmeda indirecto-pantalla. Del por qué la tampografía se identifica con el resto de los sistemas, pues bien, la mama de silicona con distinta dureza tiene la única y fundamental ventaja de depositar la tinta en una superficie no necesariamente plana sino también en cóncava y convexa, ángulo pronunciado y en distintos planos al mismo tiempo.
Me atrevería a decir que la tampografía es uno de los sistemas complementarios y necesariamente en cualquier instalación serigráfica con objetos o cuerpos formados.
Uno de los inconvenientes del sistema es que las áreas de impresión suelen ser pequeñas, con respecto a otros procesos.
TAMPOGRAFIA, LA IMPRESION TOTAL
La tampografía es un proceso de impresión por transferencia. Se lleva a cabo mediante un tampón de silicona y el sujeto, grabado en hueco sobre una placa plana, pasa de esta a la superficie a imprimir. Es un proceso moderno, si bien en Suiza hace ya varias décadas que se imprimían esferas de reloj mediante un proceso similar en el que un tampón de gelatina, accionado manualmente, tomaba la tinta de un grabado en hueco y la depositaba en la superficie cóncava de la esfera.
La mecanización del proceso, sustituyendo el brazo humano, fue motivada por la necesidad de conseguir precisión y regularidad , tanto en la ubicación de la impresión como en su calidad.
Una vez desarrollado el proyecto mecánico y gracias al relevo de la gelatina por la silicona, se vio que la versatilidad del proceso posibilitaba a este para su aplicación en campos mucho más amplios que aquel para el cual había sido creado. Paralelamente, la industria adoptó este sistema para la decoración, marcaje por un sistema tradicional. El tampón se acoplaba perfectamente a todas las formas y accedía a todos los rincones, incluyendo aristas vivas.
A pesar de que se el procedimiento más versátil, presenta algunas limitaciones frente a procesos análogos en trabajos muy específicos, que comentaremos posteriormente.
APLICACIONES
Exceptuando la impresión de grandes series, solucionada mediante procesos rotativos, las impresiones de grandes dimensiones y la inexistencia de tintas de brillo metálico, la tampografía no encuentra otra limitación en sus aplicaciones. Presenta, como grandes ventajas, la posibilidad de realizar cuatricomías (impresión multicolor) con una máquina de dimensiones reducidas y mediante un proceso sencillo gracias a la facultad de imprimir "húmedo sobre húmedo" y la de adaptarse a cualquier superficie, por irregular que ésta sea. La tampografía se ha desarrollado especialmente en los siguientes sectores; juguetería, reclamo y publicidad, artículos de escritorio, electrodomésticos, automoción, artículos deportivos, óptica, maquinaria de oficina, fotografía, radio y T.V., menaje, cosmética, y un largo etcétera, muy particularmente en los sectores de la electrónica y material eléctrico.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
El fin de una máquina tampográfica consiste en depositar la figura de tinta sobre el objeto a imprimir de una forma repetitiva. Distinguiremos, en dichas máquinas, dos mecanismos con funciones claramente diferenciadas:
a) creación de la figura
b) transferencias a la pieza a
imprimir.
a) Creación de la figura.
Se parte de una placa, a la que llamaremos cliché, en la que ha sido grabada la figura por insolación fotográfica. Dichas placas son de materiales diversos y graban a diferentes profundidades según el tipo de figura. Una pieza, a la que denominaremos espátula, realiza la operación de cubrir el cliché con la tinta que toma del tintero en el que esta sumergida al comenzar su movimiento de atrás hacia delante. Otra pieza, a la que denominaremos cuchilla, montada paralelamente a la espátula y de movimiento solidario, avanza sin tocar el cliché, de forma que, al retroceder, la cuchilla recorre toda la superficie del mismo, arrastrando hacia el tintero toda la tinta allí depositada, excepto la que llena el hueco de la figura; con esto la placa queda limpia y la figura formada a flor de la misma.
b) Transferencia a la pieza a imprimir
En estas condiciones (cliché limpio), la función de transferencia se efectúa según el siguiente ciclo: el tampón se sitúa sobre el cliché, desciende sobre la figura y toma la tinta que allí ha permanecido, vuelve a subir hasta su posición superior, se traslada hacia delante sobre la pieza y desciende a continuación, depositando la tinta en su superficie. Es evidente que todos estos movimientos son simultáneos para evitar tiempos no operativos.
Visto el proceso, huelga hablar de la calidad necesaria de los elementos descritos. Defectos característicos que motivan malas impresiones son: nivel incorrecto de silicona en la superficie del tampón, viscosidad inadecuada de la tinta, grabado incorrecto de los clichés y falta de sensibilidad en el mecanismo de la cuchilla.
Las máquinas que entintan por el anticuado sistema de cepillo y no con espátula, al no poder seguir el perfil del fondo del tintero, deben tomar la tinta de la superficie, lo que obliga a renovar el nivel continuamente o bien a hundir mucho el cepillo en la tinta, con el consiguiente exceso de dosificación y la acumulación de tinta en la parte delantera, la cual se secar al ser batida regularmente.
Las máquinas simplificadas, desplazan solo el tintero, con lo que se ahorran movimientos en detrimento de la facilidad de trabajo, puesto que el tintero llega a descubrir su posición anterior, la totalidad de la pieza, reduciendo el tiempo de que el operario dispone para sustituir la misma.
MAQUINAS Y TIPOS
En el movimiento del tampón es donde mas se diferencian las máquinas tampográficas. Inicialmente, dicho movimiento era radial, es decir, el brazo que soportaba el cilindro o eje corredizo que daba movimiento vertical al tampón, pibotaba en un punto central entre el grabado y la pieza. Al aumentar las máquinas radiales se siguen fabricando, pero no han seguido el desarrollo de las máquinas lineales. Estas desplazan el tampón en línea recta en su movimiento desde el cliché a la pieza y viceversa.
El elemento motriz juega un gran papel en la diversificación de las máquinas. En la actualidad existen máquinas accionadas neumáticamente, hidraúlicamente y electrónicamente. El uso de máquinas hidráulicas está especialmente indicado para la impresión de superficies de grandes dimensiones (bandejas, etc.). En las máquinas de dimensiones normales, los motores presentan desventajas frente a los cilindros neumáticos al no poder desligar las combinaciones de movimientos que se producen en cada giro del motor y que obligan a la realización del ciclo completo hasta volver al movimiento buscado. Es evidente que si el mando de los cilindros neumáticos es encadenado (mando paso a paso), las ventajas de estos elementos desaparece, pues también es preciso seguir todos los pasos del ciclo hasta llegar al deseado. Por estas razones, los sistemas que mejores resultados dan en la actualidad, son aquellos que unen una maniobra eléctrica o electrónica de unos elementos motrices neumáticos.
Por ultimo existen las maquinas de cabezal pivotante que, despues de tomar la tinta normalmente del cliche, giran 90º sobre un eje y la depositan en el plano vertical frontal a la maquina.
TRATAMIENTOS
Debido a la imposibilidad de formular una tinta específica para cada nuevo material, la tendencia en la actualidad es de tratar todas las superficies que ofrecen problemas de impresión. Los actuales tratamientos pueden ser pre tratamientos (los que se efectúan antes de la impresión) y post-tratamientos (los que se realizan con la tinta ya depositada). Los diferentes tipos son: electrónicos, químicos y térmicos, siendo estos últimos por aire, llama infrarrojos o halógenos.
· Pre tratamientos:
a) Flameado. Consiste en la exposición a una llama de gas de la
superficie a imprimir para abrir su poro (poliolefinas).
b)
Tratamiento electrónico corona. Consiste en hacer saltar una chispa entre
un electrodo y la pieza a imprimir. Es del mismo efecto que el flameado,
pero respeta el brillo de la superficie. En contra tiene su superior
precio y su difícil regulación, así como la generación de gran cantidad de
ozono.
c) Ionización. Es un tratamiento electrónico cuya finalidad
es la descargar la electricidad estática que imposibilita la buena calidad
de impresión (policarbonatos y polimetacrilatos).
d) Químicos. Son
sistemas manuales que permiten: 1)El desengrasado y limpieza de piezas a
imprimir; 2) La impresión de poliolefinas y 3)La eliminación de corriente
estática. No son recomendables en uso industrial.
· Post-tratamientos:
Fijan fuertemente las tintas sobre materiales difíciles, en piezas de uso comprometido (teclas, encendedores, etc.). Su finalidad es la fusión de la tinta con partículas de material mediante la aportación de calor. Se utiliza el flameado, las lámparas halógenas o el aire caliente (genéricamente termodifusión).
Para el secado inmediato de la tinta, se usan post-tratamientos de aire caliente, infrarrojos o cualquier otra aportación suave de calor.
NUEVOS DESARROLLOS
En la actualidad, la tampografía evoluciona en diversos campos:
· Tampones. Se está muy lejos de los antiguos tampones de gelatina. Los
actuales, diseñados por un ordenador, mantienen perfectamente sus
características. La silicona es imperecedera, e incluso permiten combinar
diferentes durezas en el mismo tampón.
· Reglaje de las máquinas.
La cuchilla autorregulable, la sustitución del cepillo por una espátula
entintadora de dosificación constante y que aprovecha hasta el fondo del
tintero para su llenado, la supresión de la molesta tinta estancada en la
parte anterior del cliché, el carenado de los carros porta cuchillas que
evitan evaporaciones y contaminaciones de las tintas al tapar el cliché y
el tintero, la existencia de un selector de función que dota de absoluta
independencia a cada uno de los movimientos de los elementos y la fácil
regulación de los finales de recorrido de los diferentes carros (porta
tampones y porta cuchillas) hacen que las modernas máquinas de tampografía
no inspiren en los usuarios la sensación de estar luchando con un animal
de imprevisibles reacciones.
· Tratamientos. El flameado es, hoy
por hoy, un proceso sofisticado en el que el encendido, intensidad, tiempo
y área de aplicación de la llama están controlados electrónicamente, lo
que permite su aplicación a la pieza parada.
· Clichés. El cliché
de acero se ha endurecido, llegando a 65 Rockwell; su ataque por ácido es
perfecto, obteniéndose grabados de gran calidad. Pero resulta costoso para
series cortas.
Se han probado muchos substitutivos: placas de circuito impreso, latón, cobre, emulsiones fotosensibles de serigrafía sobre láminas de poliéster, vidrio, etc., sin ningún éxito, hasta llegar al plástico fotopolímero, el cual, mediante un tratamiento especial adecuado a la tampografía, presenta la gran solución sobre máquinas que permiten regulaciones suaves, obteniéndose un mínimo de 8.000 impresiones. Su adaptación es muy simple, mediante un portaclichés magnético, y su elaboración solo precisa una insoladora de punto, revelador y agua corriente.
